なぜ８０００柱なのか理解できない朝日の記事

９月２３日付けの朝日新聞朝刊に以下の記事が掲載された。

http://www.asahi.com/articles/ASH9P639WH9PUTFK004.html

　北朝鮮による日本人拉致被害者らの再調査をめぐる昨年からの日朝非公式協議で、日本政府が認定し、帰国が実現していない横田めぐみさん（拉致当時１３歳）ら１２人の拉致被害者について、北朝鮮が「８人は死亡。４人は入国していない」とした当初の調査結果を現段階で覆していないことがわかった。複数の日本政府関係者が明らかにした。

　また、太平洋戦争の終戦前後に朝鮮半島で亡くなった日本人の遺骨問題については、北朝鮮は協議の過程で約８千柱を返還するとして、１柱約１２０万円、総額約１００億円の経費を求めてきたという。拉致問題を最優先し、「認定被害者がゼロ回答では話にならない」（政府高官）という立場の日本側は承服できない考えを伝達。交渉は「ずっと行き詰まった状態」（外務省関係者）で、調査結果を正式に受け取る公式協議を開催する見通しは立っていない。

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前段の内容はすでにあちこちで報道されているが、後半の遺骨の部分は、新しい内容だ。ただし、理解しがたい部分が多い。

なぜ８０００柱なのか、さらにどうして返還を突然申し出たのか。

北朝鮮が最近、同国内にある日本人墓地を積極的に公開してきたのは事実である。

しかし、それはあくまで民間人のものである。しかも、一部の墓地は移転し、現地の人の遺骨と交じっているとされる。

個人の特定はかなり難しい。ＤＮＡ鑑定が必要となるだろうが、国交のない段階で多くの人間を派遣するのは簡単ではない。

さらには、すでに遺族も高齢化しており、何がなんでも遺骨を日本に持ち帰りたい、という人が多いかどうかも疑問だ。

せめて、墓地や遺骨のある場所の管理費を払え、程度ならわかるが、本当に北朝鮮側がこう言ったとすれば錯乱している。

日本人の墓地は、北朝鮮内部に７０カ所あるとされるが、厚生労働省は正確な場所を把握していない。

現地に残されている遺骨は２万体とされている。